年7月，国家发展改革委、交通运输部、中国铁路总公司联合发布了《中长期铁路网规划》，勾画了新时期“八纵八横”高速铁路网的宏大蓝图。“八纵”包括沿海通道、京沪通道、京港（台）通道、京哈～京港澳通道、呼南通道、京昆通道、包（银）海通道、兰（西）广通道。“八横”通道包括绥满通道、京兰通道、青银通道、陆桥通道、沿江通道、沪昆通道、厦渝通道、广昆通道。《中长期铁路网规划》时间期是年至年，预计到年，全国高速铁路将由年底的1.9万公里增加到3万公里。
建国以来，铁路一直是中国交通运输的重中之重，到目前为止已经能满足基本需要，但仍存在路网布局尚不完善、运行效率有待提高、结构性矛盾较突出等不足。这一次的全国性铁路大规划，是铁路进入高铁时代的质变。
从经济改革的角度来看，也是适应供给侧改革的交通建设。对于高铁线路上的每一个城市都是利好消息。以武汉为例，自古就有“九省通衢”，但是所谓“九省通衢”是古代的说法，放在现代，如果没有发达的铁路、公路和航运，那么无异于深山之中的城市。相反，如果武汉进入到高铁时代，那么这才是现代意义上的“九省通衢”。武汉是中国内陆最大的水陆空交通枢纽．它距离北京，上海，广州，成都，西安等中国大城市都在公里左右，从地理和经济的角度来看，这是名副其实的地理-经济中心。可以这样说，如果没有高铁，那么武汉无法成为中国中部、长江中部流域的核心，因为交通处于低位的话，就是对经济的瓶颈制约。反之，如果从武汉出发公里内之需要数小时（以公里/小时计算需要5小时），这表明武汉真正可以成为中国中部的中心。
如果你是资本家，你要考虑在哪里设厂是合算的，比如在90年代新加坡选择在苏州设厂，就是因为这里距离上海很近，又有铁路、航运便利，房屋土地成本相比较上海便宜；交通距离港口货物铁路都较近，物流成本较低，且上海人才能流入到苏州。如果当时选择在武汉，那么除了房屋土地价格较低外，其他条件并不合适。而进入高铁时代，武汉的交通优势就更加突出，因为在这里设厂，通过高铁可以快捷地运送到全国各地。
当然，不等于说今天通了高铁明天就发达了。高铁是一个时代，是一个长期效应。高铁初期，虽然运输时间短了，但可能价格较高，但随着高铁普及，运价成本必然会下降，这时高铁才真正开始发挥巨大的经济推动作用。
高铁的意义其实包含了政治、经济、国防、文化、旅游、改革等诸多深远、长期意义，这就像工业革命时期的铁路一样，高铁将使得中国进入适合未来工业的4.0时代，使得中国从空间和时间上都提升了一个等级。另外，中国将来必然会将高铁延伸到东南亚、南亚、西亚和俄罗斯，甚至有可能通到欧洲，那么这就形成了巨大的、覆盖欧亚的高速网络，这样对中西部很多城市来说都等于是开启了“新大陆”时代，比如西安，就等于重新启动“丝绸之路”，重新成为连接欧亚的核心城市。目前，一些欧亚铁路已经使得一些城市受惠，但目前这些铁路线路还很初级，未来进入高铁时代的话，那就又提升了一个等级，经济效率更高。
归结起来就一句话，高铁能不能给这个城市带来更高的经济效率，效率提升了，这个城市必然就向前发展。应该也说一句，目前情况下，高铁给一些中小城市带来的可能是负面效应，比如高铁价格高，反倒不如低速铁路，结果造成成本上升，但高铁的长期效应肯定会超过低速铁路。
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