在西方，尽管变态连环杀手在古罗马时期那会就有，但是在美国的犯罪研究领域，「白城恶魔」霍姆斯，绝对算是具有划时代意义的「现代连环杀人犯」第一人，因为他的作案方式，是真正具有工业时代特质的谋杀。

年秋天，当神秘的「开膛手杰克」，还在伦敦夜幕下中幽暗的街巷里寻找「猎物」时，年仅27岁的霍姆斯，已经在芝加哥的黄金地段买下了一片土地，准备建造一座属于自己的「杀人城堡」。

在霍姆斯的设计中，这个杀人城堡从外表看只是一家普通的旅店，但里面却是一座设有机关陷阱、暗道、刑房、解剖室、熔尸炉的「杀戮工厂」，专门用来虐杀他感兴趣的目标人群——就是那些独自来到芝加哥的、年轻的外乡姑娘。

恶魔总是擅长「实现梦想」——这座杀人城堡真的建成了，而且「经营」了一年，死在里面的人数，据说超过人。

关于这些惨案，我们稍后再谈，首先，我们来看看这座「杀人城堡」的总设计师——亨利·霍华德·霍姆斯，究竟是个什么样的人。

恶魔是怎样炼成的

能在芝加哥黄金地带建房开旅店，你可能会觉得，霍姆斯一定是个心理变态的富二代吧？

还真不是。

按今天的眼光来看，霍姆斯的崛起过程绝对算得上屌丝逆袭。

他来自小地方、出身平平，带着学霸气质，思维敏捷、精力充沛，年独自来到芝加哥打拼，拿着医科学院的文凭，成为了一名普通的药剂师，他工作踏实勤勉、任劳任怨，但骨子里不甘平凡，他广交朋友、为人谦和，而且很有创业头脑，对资源整合、渠道变现的逻辑理解得很透，30岁之前就完成了「阶级跃升」、富到了可以买地盖楼的程度，实在是令人佩服。

但这些表象之下的霍姆斯，有着阴暗的另一面，事实上，在建造杀人城堡、正式成为「连环杀手」之前，霍姆斯早就开始和「死人」结下了不解之缘，他的发迹完全是靠「死人财」。

一切还是要从他的童年讲起。

霍姆斯原名赫尔曼·韦伯斯特·马德盖特，年生于新罕布什尔州的一户普通人家，是家中的第三个孩子，他出生正赶上南北战争，虽然新罕布什尔远离交火前线，仗打不到他家，但乱世之下人心惶惶、经济紧张，家里的日子很不好过。

他父亲是个酒鬼，每天就是吃饭喝酒打孩子，为了不让他们挨打时叫出声，他用浸了煤油的抹布堵孩子们的嘴。而母亲是个虔诚的教徒，对酒鬼丈夫没办法，只能把孩子们锁在壁橱里逼他们背《圣经》、向上帝忏悔。希望以此感动上帝，帮他们家解决家庭矛盾。

这样的童年，不要说感受幸福，光是活着就已经耗尽了霍姆斯的全部精力了。

我们知道，要培养一个变态杀人狂，原生家庭暴力是第一道程序。但这还不算完，小霍姆斯很快又经历了第二道：校园霸凌。

学校里有几个熊孩子总是欺负他，特别是当他们知道霍姆斯特别怕人体骨骼模型，就把他骗进学校的医务室，然后将他硬按到骨架模型前、逼着他和那骨架亲热，有一次甚至把他锁在医务室里面，要让他和骨架「单独相处」一整夜。

那天晚上，霍姆斯在医务室拼命大喊、哭闹，但就是没人来救他，他精疲力竭、蜷缩在角落里，借着月光看着那副白森森的骨架，心中渐渐起了一些微妙的变化。第二天早上，当校医上班打开门时，霍姆斯看着屋外的阳光，感觉恍如隔世。他沉默了一整天，没有和任何人说话，仿佛变了一个人似的。

后来，不可思议的变化发生了：每当霍姆斯感到委屈、伤心、烦躁的时候，脑海里都会浮现出月光中的人骨，有几次他甚至偷偷溜进了医务室，就为了凝视、抚摸那个曾经令他感到无比恐惧的骨架，好像只有这样，他心中的某些伤痛才能得到平复。

从那开始，霍姆斯对人体的构造，产生了一种近乎痴狂的迷恋，很快，他不满足于只摸一摸人体骨骼了，为了接触到真正的血肉与器官，他开始尝试虐杀野兔、野猫一类的小动物、将它们分尸，从中感受着一种莫名的快感。

年满16岁后，霍姆斯离开了寄宿学校，在费城当了两年教师，后来还打过许多零工，但无论干什么都坚持不了多久。普通人的那种安稳平淡的生活对霍姆斯似乎毫无吸引力，他心底一直有一种强烈而扭曲的渴望：他想拥抱死亡的气息，他想整日与尸骨、血肉为伴。

终于，年，他放弃工作，考进了密歇根大学的医药和临床医学部，开始在那里的解剖实验室里进修。

霍姆斯天资聪明、而且非常勤奋。学医期间，他在解剖实验室里经常一泡就是一整天，老师认为他是个完美的优等生，但绝想不到，这家伙学医的目的，压根不是治病救人。

他只对死亡感兴趣。

除了痴迷于解剖，霍姆斯对制药也特别感兴趣，据他交代，学医期间，他曾经用自己独创的一种「新式毒药」，偷偷毒死了一位同学，但没人发现是他干的。那是他杀死的第一个人，他为此兴奋得失眠了好长一段时间。

是的，像许多人一样，霍姆斯经常在杀人后失眠，即便是后来成了杀人狂魔，他也经常如此。不过，令他夜不能寐的从来都不是愧疚之情，而是难以名状的兴奋与狂喜。

和普通人相比，霍姆斯几乎完全没有「道德感」可言，他对许多事情的情感反应，也与常人迥异。

在与人交往的时候，霍姆斯总是一副温文尔雅、风度翩翩的样子，他有一项特殊能力，那就是即便说着最无耻卑鄙的谎言，也能使人感觉自己是个诚恳、谦恭的人。

在医学院上解剖尸体时，无论眼前的尸体是什么模样、需要进行哪种解剖操作，他都十分从容淡定，没有任何心理负担。

正是由于擅长说谎，再加上对死亡与尸体了如指掌，霍姆斯从学生时代开始，就掌握了一门零成本快速致富的绝活——敲诈保险公司。

这套绝活的操作流程很简单：第一步：霍姆斯首先给自己伪造了一个身份，然后再给虚构出来一个亲戚买一份意外伤害保险，将受益人写成是自己；第二步：从医学院的实验室里偷一些尸体出来，把尸体毁得面目全非、无法辨认身份；第三步：向保险公司谎称这些尸体就是他在意外事故中死去的亲戚，索要保险赔偿金。

当时的保险行业也还很不完善，也没有DNA检测一类的技术手段，所以，面对霍姆斯这种并不高明的伎俩，保险公司也无法拆穿。这样一单「生意」，通常能让霍姆斯赚上大概美元，这在19世纪80年代的美国，绝对算得上是巨款，要知道在那个时候，一个技术工人的周薪才20美元。

可想而知，掌握了这种赚钱的绝活，霍姆斯在医科毕业的时候，差不多就已经获得「财富自由」了。不过即便如此，在年来到芝加哥的时候，霍姆斯还是表现的十分低调，他像所有初到大城市的年轻人一样，通过熟人找了份很普通的工作。

霍姆斯大学的时候，认识一个名叫「霍尔顿」的好友。霍尔顿在芝加哥有一处祖产，那是一栋小楼房，夫妻二人用那栋楼房经营药店生意，日子过得稳稳当当。

霍姆斯到芝加哥投奔了霍尔顿，成为了他药店里的药剂师。平时，他除了做份内的工作，还经常帮夫妻两人打理药店的各种日常事务，把一切安排的井井有条、无可挑剔，周围的街坊邻居一说起霍尔顿夫妇的这位挚友，没有不竖大拇指的。

没过多久，霍尔顿患上了重病，卧床不起，霍姆斯对他就像对待亲兄弟一样，照顾得无微不至，这令霍尔顿非常感动，于是在临终之前，霍尔顿决定将药店和妻子，全都托付给他这位最值得信赖的挚友，得到这份嘱托，霍姆斯眼含热泪的说：放心吧朋友，我会照料好一切的。

霍尔顿死后，霍姆斯立即开始了「照料」——他干净利落的杀掉了霍尔顿的妻子，将其毁尸灭迹，然后把药店和整个楼房据为己有。

面对邻居和朋友们，霍姆斯的解释是这样的：「丈夫死后，霍尔顿夫人十分难过，她不想再留在芝加哥的这片伤心地了，所以去了加州的娘家，打算在那边常住，把这边的一切都委托我来料理。」

这番解释，其实经不起推敲，但当时谁也没有多想，因为人人都觉得：霍姆斯是个正直诚恳的好人，他说的话绝对可信。

拥有了霍尔顿的楼房，霍姆斯的身份一下就不一样了，他成了拥有不动产的人，可以做些大事了。

很快，他利用那栋老旧的楼房和药店卖做抵押，通过各种坑蒙拐骗的套路，搞到了一大笔钱、炒起了房地产，然后、他又投资置办了一些小产业，让账上的资金「转」了起来，俨然成为了一个「创业精英」，接着，他就看上了华莱士大街的一块土地，盘算起盖楼的计划。

大楼开始修建的时候，恰好是年的秋天，当时，有关英国「开膛手杰克」的恐怖案件已经成为了人们在街头巷尾热议的话题，霍姆斯对这个案件尤其